空を飛ぶパラソル

オシノ婆さんが這いずりながら、追っかけて来るような気がしたので……。

それから一町ばかりのあいだを、スッカリ失望した気持ちになって、小急ぎに歩いた私は、八幡前の賑やかな通りへ出る四五軒手前の荒物屋の前まで来ると、フト立ち止ってその店の中へ這入った。

「バットがありますか」

「入らっしゃいませ」

とステキに明るい声が奥の方からして、デブデブに肥った四十恰好のお神さんが、乳呑み児を横すじかいに引っ抱えながら出て来た。その脂切った笑い顔を見ると、私はホッと救われたような気持ちになって、バットを三個ばかり受け取ったが、とりあえず一本引き出して吸口をつけながら、こころみに聞いて見た。

「この向うに花房って家がありますね」

「ヘエ……」

と私の顔を見たお神さんは、急に笑い顔をやめて、大きくうなずいた。

「あの家のお嫁さんは死んだんですか」

「ヘエ……」

と云いながらお神さんは、一層魘えた表情になって、唾をグッと嚥み込んだ、私は占めたと思いながら帳場に近づいて、火鉢の炭団にバットを押しつけた。

「マッチでお点けなさいまっせえ。炭団では火がつき悪う御座いますけん」

と云ううちにお神さんは、私の横にベッタリと腰をかけて、マッチの箱をさし出した。