縷紅新草

「ああ、ちょっと。」

袖を開いて、お米が留めて、

「そのまま、その上からお結えなさいな。」

不精髯が――どこか昔の提灯屋に似ていたが、

「このままでかね、勿体至極もねえ。」

「かまいませんわ。」

「構わねえたって、これ、縛るとなると。」

「うつくしいお方が、見てる前で、むざとなあ。」

麦藁と、不精髯が目を見合って、半ば呟くがごとくにいう。

「いいんですよ、構いませんから。」

この時、丸太棒が鉄のように見えた。ぶるぶると腕に力の漲った逞しいのが、

「よし、石も婉軟だろう。きれいなご新姐を抱くと思え。」

というままに、頸の手拭が真額でピンと反ると、棒をハタと投げ、ずかと諸手を墓にかけた。袖の撓うを胸へ取った、前抱きにぬっと立ち、腰を張って土手を下りた。この方が掛り勝手がいいらしい。巌路へ踏みはだかるように足を拡げ、タタと総身に動揺を加れて、大きな蟹が竜宮の女房を胸に抱いて逆落しの滝に乗るように、ずずずずずと下りて行く。

「えらいぞ、権太、怪我をするな。」

と、髯が小走りに、土手の方から後へ下りる。

「俺だって、出来ねえ事はなかったい、遠慮をした、えい、誰に。」

と、お米を見返って、ニヤリとして、麦藁が後に続いた。