艸木虫魚

３

暫くすると、彼の感覚は倦怠を覚え出した。薄明りが眼の前にちらつくように思った。麻痺が来かかったのだ。

「河豚よ。お前は美味かった。すてきに美味かった。――死もきっとそうに違いなかろう……」

呉春はだるい心の底で夢のようにそんなことを思った……。

柔かい闇と、物の匂のような眠とが、そっと落ちかかって来た。彼はその後のことは覚えなかった。

３

翌朝、日が高く昇ってから、呉春は酒の酔と毒魚の麻痺とから、やっと醒めかかることが出来た。

彼は亡者のような恐怖に充ちた眼をしてそこらを見まわした。やがて顔は空洞のようになった。彼が取り散らした室の様子を見て、昨夜からの始末をやっと思い浮べることが出来たのは、それから大分時が経ってからのことだった。

まだ痛みのどこかに残っている頭をかかえたまま、彼はぼんやりと考え込んでいたが、暫くすると、重そうに顔をもち上げた。そして

「死んだものが生きかえったのだ。よし、おれは働こう。何事にも屈託などしないぞ。」

と呻くように叫んだ。彼は幾年かぶりに自分が失くした声を取り返したように思った。

その途端彼は自分を殺して、また活かしてくれた河豚を思って、その味いだけは永久に忘れまいと思った。