花と龍

金五郎は、立ちあがった。

貯炭場に、行ってみた。もう、みんな午後の仕事にかかっている。

探すまでもなく、マンの姿は見えた。雁爪を持って、入れ鍬をしている、きびきびした働きぶりは、いつもとすこしも変りがない。

金五郎は、狐につままれたような気がした。

マンは、金五郎の姿を見つけると、雁爪をおいて、かけ寄って来た。声を落して、

「金五郎さん、あなたの留守に、刀を借りました。吉田の子分が、仕掛けて来るかもわからんと思うたもんじゃけ……」

「刀は？」

「石炭の中に、隠してあります」

指さすところを見たけれども、黒い石炭だけで、なにも見えない。帆前掛けを外しているから、それにくるんで、埋めてあるのであろう。

（この女は、無頼漢どもが仕返しに来たら、刀を抜いて、戦うつもりじゃ）

金五郎は、マンの若々しく、どこか、あどけないところさえある顔を、おどろきの眸で、あらためて、見なおした。

（こういう女を、女房にしたい。これは、女の龍かも知れない）

男龍と女龍とが、仲よく、二匹ならんで、黒雲をかきわけながら、ぐんぐん、昇天してゆく幻影が、金五郎の眼に、ありありと、浮かんだ。