花の咲く前

そして、その中に幸吉が立っていると、おじさんの、そのずるそうな目つきは幸吉の顔の上に止まりました。おじさんは、幸吉にさも皮肉そうに、

「おまえ、このごろ買わないな。」といいました。幸吉が、いつも汚らしいふうをしていたからでもありましょう。また、めったにあめを買わないので、紙芝居のおじさんにとって、けっしていい得意でなかったのも事実です。

しかし、幸吉は、みんなの前で、こんなことをいわれていい気持ちはしませんでした。彼は、だまって、ただ顔を真っ赤にしているには、もっと勇気がありました。また、そんなことをいわれる理由もないように感じました。彼は、おじさんに向かって、

「買いたくないから、買わないのだよ。」と、きっぱりといいました。彼は、すくなくも侮辱に対する仕返しをしたように、小さな肩をぐっと上げたのです。

「ふん。」と、おじさんは、いったきりで、あっちを向いてしまいました。

「そんなこと、どうでもいいから、早くおはじめよ。」と、一人の子供が叫びました。

「もうすこし待ちな、いまはじめるから。」と、おじさんは、お客の気を損じまいとしました。

幸吉は、いつまでも立っていてお話をきこうとはしませんでした。