落ち梅記

すぐに拾ったけれど、顔色がすっと白くなり、箸を持ったままの右手をけげんそうに見まもった。

「どうかなすったのですか」

妻の茂登がそうきいた。助左衛門はいやと首を振って食事を続けたが、暫くするとまた箸がぽろっと手から落ちた。金之助はどきっとした、茂登もあと低くこえをあげた。

「おかしいな、――痺れる」

助左衛門はこう呟きつつ、右手をひらいたり握ったりしていたが、とにかく横になろうと云って膳の前を立った。それを寝所へ送ってから、金之助はすぐ医者を呼びにやった。渋沢良石といって、殿さまの侍医であるが、来て診察の結果は軽い卒中だということであった。

「過労でございますね、ごく軽い発作ですから五七日も安静になすったら治りましょう、決して御心配には及びません」

ただ安静を固くまもること、食事はこれこれと細かに注意をし、あとから薬を届けると云って医者は帰った。右手の先が少し痺れるだけで、ほかに異常がないから、医者の云うとおりごく軽症なのではあろう。しかし「卒中」という病名が当人よりも家族に大きな不安と驚きを与えた。助左衛門はそれを察したとみえ、しいて笑いながら、「そんなに心配することはないよ、良石老のみたてなら大丈夫、まだ五年や八年は倒れはしない、今おれにはそんな暇はないんだから」