蘇生

と秋子は云った。

「もういいようです」と敬助は答えた。

暫く沈黙が続いた。

「兄が宜しく申しましたの。」

「御心配をかけてすみません。」

また沈黙が続いた。

「外はお寒いでしょう。」と敬助は云った。

「ええ、すこおし……。」

また沈黙が続いた。

その時中西は立ち上った。そして階下を下りて行った。看護婦は階下で食事をしていた。

二人になると急に感情がこみ上げて来た。敬助は身を起した。すると秋子は彼の手に縋りついた。

「兄さん！」と彼女は叫んで泣き出した。

それは彼女が敬助に向けた最初の呼名だった。然し二人はそれに自ら気付かなかった。

「兄さん！」と彼女は泣きながら云った、「兄さんは、生きていて下さい。私がお願いですから。」

「ええ生きます。」敬助は声を震わした。

「私は覚えていますの、」と秋子はまた云った、「姉さんが云ったことを。私は死ぬかも知れない、けれど高木さんは助けなければって。」

敬助は思わず身を引いた。壜の中に僅かしか残っていなかった劇薬のことが、初めて彼の脳裏に閃いた。

秋子は息をつめて彼の様子を涙の眼で見上げた。

「どうかなすって？」

敬助はその声に我に返った。