血ぬられた懐刀

あれ！　というように声を上げて、千浪が立って逃げ出したところを、飛びかかって秀次は小脇に抱いた。

「もがけもがけ、あばれろあばれろ、そのつどお前の軟かい肌が、俺の体へぶつかるばかりだ！　小鳥よ、捕らえた！　可愛い色鳥！」

ズルズルと引き立てて行こうとした。

その秀次の両の足を、しっかりと抱いた者があった。やはり葛葉の方である。

冷やかに秀次は睨んだが、

「嫉妬か！」

「上様！」

「邪魔をするか！」

「はなしておやり遊ばしませ」

「其方こそ放せ！　手を放せ！」

「上様、お慈悲にござります」

「ふん」といかにも憎々しく、秀次は鼻を鳴らしたが

「先刻自害をした女のように其方も自害をしたいそうな」

「いっそお手にかけて下さりませ」

「望みか！」と云うと秀次は、ドンと片足を持ち上げたが、ウンとばかりに蹴仆した。

と、悶絶をする声がした、胸を蹴られた葛葉の方は裾を乱して伏し転んだ。

一瞬間のざわめきの起こったのは、座に侍っていた妻妾や近習が、一時に動揺したからであった。その動揺が静まると、反動的の静けさが、大広間一杯に拡がった。

「今夜はこれで二人死んだ。おそらくまだまだ殺されるだろう。