街はふるさと

ゆうべ新宿でブンなぐられたんですッて。三十分ぐらいルミちゃんに泣き言いって、千円くれてッたんですって。そのお金で、目下、宴会中」

ルミ子は何も言わなかった。

放二は穂積の話を思いだして、意外であった。

「青木さんの顔の怪我はひどいようにきいたけど。話もよくできないぐらい」

「ええ。腐爛した水屍体のデスマスクに似ていたわ」

ルミ子は珍らしくもなさそうな顔だった。

「痛さをこらえれば、話すこともできるの。ポロポロ泣きながら。それを見せにきたんです。腐った顔と、泣きながらしぼりだす声とを、ね」

「そのくせ、私には見せないのよ。出て行け、なんて。キザなんだ、あのジジイ」

八重子は吐きすてるように、

「やること、なすこと、ニヤケているのよ。ツバひッかけてやりたいよ。だけど、ルミちゃんには、いいお客さ。腐った顔と泣き声みせて、千円くれて帰るんだもの。キザなジジイに好かれてみたいや」

ルミ子は水蜜の皮をむきながら放二にたずねた。

「大庭先生の姪ですッてね。その方、自殺じゃないんですか」

四

放二は捜査のあらましを女たちに語ってきかせた。

ルミ子はきき終って、

「キッピイさん、もちろん、みんな知ってるのね。