貧民倶楽部

蓋し今宵の集会は、前日の慰労と兼て将来の方向を談ぜんため。

なおかつ今度は貧民に容易ならざる汚辱を蒙り、大に貴婦人社会の体面を傷けたれば、この際屹と決心する処なかるべからずと、綾子が檄を飛ばせるなりき。

「大分賑じゃの。」

と唐突に襖を開け、貴婦人、令嬢、列席の大一座、燈火の光、衣服の文、光彩燦爛たる中へ、着流に白縮緬のへこおびという無雑作なる扮装にて、目まじろきもせで悠然と通る、白髪天窓の老紳士、これは御前と一同が座を譲るこそ道理なれ。裏の木戸口を隔にて、庭続の隣家の殿、かつて政事をも預りしが行年ここに五十六、我老たりと冠を挂けて幕の裡に潜みたまえど、時々黒頭巾出没して、国五郎という身で人形を使わせらる。下座語の懐へ、どろんと消え、ひょいと出る、早替の達人と、浮世床にて風説の高き、正三位勲何等、大木戸伯爵と申すはこれなり。

綾子が夫、在世のみぎりは伯のために無二の忠臣なりければ、それが死去せし後も未亡人に目を懸けたまい、深川家一切の後見をせり。

ごく気の軽き御前にて、案内も請わで御意のまま木戸口より御入ある。

「あ、いずれもそのままそのまま。」と避けんとする者を手もて制し、好き処に座を占めて、「これが勝手じゃ構わずと大事ない。