金属人間

検事は、目をとじた。そして無言だ。

「そう考えると、針目博士邸における三つの殺人傷害事件も、かんたんに答が出てしまうのですがねえ。どうです検事さん。このおとぎばなしを採用なさったらどうですか」

検事が、やっと目をあけた。かれは、エンピツのおしりで書類のうえをぴしりとうった。

「だめだ。いくら答がうまく出ようと、仮定のうえに立つ答は、ほんとの答とはいえない。金属Ｑがはたして谷間三根子を殺したか、川内君を斬り、田口巡査を斬ったか。そのところの証明ができないかぎり、その答を採用するわけにはいかん。まさか検事が全文おとぎばなしの論告はおこなえない」

そうはいったが、検事も「もし犯人が金属Ｑならば」の仮定をおいて、答がずばりとでるその明快さには、心をうごかされているようすであった。

蜂矢はかるくうなずいた。その仮定さえ証明できれば、検事も了解すると見てとったからである。

「さあ、その仮定が真なりという証明ですが、これは針目博士に会って聞けば、一番はっきりするんです。しかし困ったことに針目博士は姿を消してしまった」

「針目は死んだと思うか、それとも生きていると思うか、どっちです」