顎十郎捕物帳

青地は、はッと顔をあげ、

「なんと言われる」

顎十郎は笑って、

「あなたも、じょうずに嘘がつけない方だ、そんな頼りないことで、よく藤波がだませましたな」

「これはしたり！」

「などと驚いたような顔が、また嘘」

青地は荒らげた声で、

「嘘とは、そもそもなにをもって。……なんと言われようと手前が盗んだに相違ない」

顎十郎は手でおさえ、

「まあまあ、そんな大きな声をなすってもしょうがない。……それほどに言われるなら申しますが、いま、榊原から釣台が出たとおっしゃったようだが、榊原式部は前の月の中旬、九段の中坂へお所がえになって、あの屋敷はいま空家になっていることをご存じですか」

「おッ、それは！」

「藤波はうっかり見のがしたろうが、あたしはそんなことじゃだまされない。……いかに江戸が繁昌でも、無人の空家から祝儀の釣台が出てくることはない。もし、ほんとうにあったら、それは、お化の口」

チョロリと相手の顔を見て、

「……いいですか、あの日、お雪が氷室を出たのは、お添役の時計で十字五分。……一ツ橋へかかったのが十字四十五分。……ところで、あなたが氷室を飛びだしたのは、駕籠が出てから四半刻おくれた十字三十五分。