顎十郎捕物帳

「ウワ、ウワ」

としか言えない。と見ているうちに、唇のはしから、紅い棒でもたらしたように、血が顎のほうへ筋をひく。

いつ、どうして斬ったのか、唇にも歯にもふれず、左頬の内がわから、斜めうえに口蓋のほうへ、浅く斬れている。切尖がふれたわけではない。一種の気あい突き。抜刀一伝流、丸目主水正の独悟剣、刀影三寸動いて肉を斬るというやつ。

顎十郎は、泰然として懐手。長い顎をしゃくるようにしながら、

「むかし、俺が甲府勤番にいたとき、俺の前で、うっかり顎を撫でたばっかりに、ふたりまで命を落したやつがいる。いつもおどしだと思っちゃあいけない。……が、そんなこたア、まあどうでもいい。藤波さん、さっきの話のつづきをしようじゃあないか」

といって、言葉の調子をかえて、

「手前はずいぶんお節介だが、それはそれとして、手を引けの、引っこめのと、きいたふうなことを言ったことは、今までただの一度もない。それを、こういうからには、よくよくわけのあることだと思ってください。……あなたはなにもご存じないが、真実のところ、この仕事ではたしかにあなたの分が悪い。はっきりいうとあなたは飛んでもない奴の味方をしているんです。