顎十郎捕物帳

思召しは千万かたじけのうございますが、平に御辞退……」

客は、へどもどして、

「いや、いや、決してそういう次第ではございません。つづめて申そうなら、主家の浮沈にもかかわる一大事……」

顎十郎は頭をかかえて、

「そりゃア大変だ。そんな大事では、とても手前などの手にはあいかねましょう。なにしろ……」

と、またぺらぺらと来そうなので、客はあわてて、しばらくしばらくと喰いとめ、

「それでは御謙遜にすぎましょう。……このほどの丹頂のお鶴の件、また堺屋の騒動。隠微夢中のなかから真相を摘抉して、さながら掌のなかをさすごとき明察御理解。……実は、そのお力によって主家一期の危難をおすくいねがいたいと存じ……」

というと、田舎くさく真四角になり、

「手前姓名の儀は、さきほど名札をもって申しあげました通り、岩田平兵衛……。関東のさる藩の禄をはむものでございますが、……卒爾ながら、手前主人の名の儀は……」

「ははあ」

「なにとぞ、御容赦くださるよう」

きっと顔をあげ、必死な目つきで、

「お聞きすみ願われましょうか」

顎十郎は、あっさりとうなずいて、

「いや、いかにも承知しました。……そういうことなら、関東とさえおっしゃることはいりませんでした。