饒舌りすぎる

半刻のち、二人は枡平の座敷にいた。そこは天神山の丘を背にし、前に芝野川の流れる広い眺めがあった。そのあたりには富裕な商人の隠居所や、藩の重臣の別宅があり、枡平はただ一軒の料理茶屋で、三人きょうだいの評判娘と、代銀の高価なことで知られていた。客はおもに中以上の侍たちで、金まわりのいい商人たちも来るには来るが、侍客のあるときには遠慮して、小さくなって飲み食いするというふうであった。――正三郎と十太夫がいったときには、まだ時刻が早いのでひっそりしていた。大きな手焙り二つに、炭火をいっぱい盛って、障子はあけ放しのまま、雪を眺めながら飲みだした。肴は鶉椀に鴨が主で、甘煮にはきのこが三種はいっていた。初めに案内したおわかという女中が、二本めまで給仕に坐った。

「どうなすったんです」とおわかは土田に訊いた、「ずいぶんお久しぶりじゃありませんか、ほかにいいおうちができたんですか」

土田は黙っていた。

「いいうちができたのさ」と十太夫が答えた、「もっと安くって美味い物を食わせて、あいそのいいきれいな女のいるうちがね」

「へえ」とおわかはとぼけた顔で云った、「袖町あたりにそんなうちがありましたかしら」