鬼

国枝判事はそれとなく気を惹いた。手紙の差出人のＫというのが、幸吉の頭字に一致するし、許婚からの手紙なら、娘が直様その呼出しに応じたのも無理ではないと思われたからだ。

「ハイ、わたくし共も、そうではないかと思いまして、さい前本人の幸ちゃんに尋ねて見ましたのですが、僕がそんな呼出しなぞかける訳がない。その時間にはＮ市へ行っていたのだから。……それに第一、伯母さんも御存知の通り、僕はこんな下手な字は書きません。又、鶴子さんに逢いたければ、不自由らしく手紙で呼び出したりなんかしないでも、僕がじかに誘いに行く筈じゃないか。って申すのでございます。アノ、これは若しや、誰か悪者が、幸ちゃんからの手紙の様に見せかけて、鶴子をおびき出したのではございますまいか」

判事と被害者の母親との問答は、それ以上進展しなかった。そこで、国枝氏は真先に取調べた大宅幸吉を、もう一度その調べ室に呼入れる必要を感じた。同席の警察署長を始め同意見であった。

大宅幸吉は問題の呼出手紙を見せられると、さっき鶴子の母親が申述べたのと大体同じ様な答えをした。

「君は昨夜Ｎ市へ行っていたのだね。ハッキリした現場不在証明だ。