鬼

「あの女がここへやって来たのは、何時頃でしょうか」

殿村が尋ねる。

「そうです。今朝九時半頃でしたか」

「で、病状はどんな風なのですか」

「マア、神経衰弱でしょうね。何かショックを受けて、ひどく昂奮している様です。別に入院しなければならない程の症状ではありませんが、御承知の通り、ここは病院と云うよりは一種の温泉宿なんですから、本人の希望次第で入院を許すことになっているのです。……あの人が何か悪いことでもしたのですか」

院長はまだ何も知らぬのだ。

「殺人犯人なのです」

殿村が声を低めて云い放った。

「エ、殺人犯人ですって？」

「そうです。御承知のＳ村の殺人事件の下手人です」

院長は非常な驚きにうたれ、あわただしく医員を呼んで、北川鳥子の病室へ案内させてくれた。

国枝氏も殿村も、その病室のドアを開く時には、流石に心臓のただならぬ鼓動を感じないではいられなかった。

思い切て、サッとドアを引くと、入口の真正面に、絹川雪子が、脅えた目を、はりさけんばかりに見開いて突っ立っていた。北川鳥子とは、外ならぬ絹川雪子であった。イヤ、少くとも絹川雪子と称する女であった。

彼女は今朝逢ったばかりの殿村を忘れる筈はない。