あめんちあ

そこには先ずありそうに思える井戸があった。

その傍には崩れかけた小さな土蔵がひしゃげて立っていた。

そこは彼女の家の裏口に当るところであった。

「ここはどう？」

彼女はその土蔵の戸を開けながら言った。

枢は砂を噛んで軋った。

彼は開けられた戸口から内の様子をひとわたり覗いてみた。

がらん堂でしかも淋しく黙した内部は、彼の薄れている瞳を迎えた。

そこは外見よりは綺麗でもあった。

「明日から来ます。

」

彼は低い調子の嗄れた声で言った。

―――――

青沼は影佐が明日一人で転居するということを聞いた時、黙したまま頸を振って点頭いた。

そうして青沼はペン軸を読みさしの書物の間へ挟んだ。

親友は何か物を言いたげであった。

彼はしずかに部屋を去った。

月が昇っているのか、ただ閉めてない廊下の上はほの白く灰色に鈍っていた。

そこを踏む彼の足裏はひやりと冷気を感じた。

＊

彼の自由な生活は冬と春との境のように活気づいて来た。

八畳敷ぐらいに見えるその土蔵のなかに、彼は床を敷いたまま枕元には――「宝石培養法」――「毒人参」――シュワルツ・ホフマン博士が、人間の影を水銀のなかへ保存したことを書いた、「灰色のスフィンクス」