おせん

「へえってもいいかい」

「帰るんなら帰ンねえ」

「いやにおどかすの」

「振られた朝帰りなんぞに寄られちゃ、かなわねえ」

「ふふふ。振られてなんざ来ねえよ。それが証拠にゃ、いい土産を持って来た」

「土産なんざいらねえから、そこを締めたら、もとの通り、ちゃんと心張棒をかけといてくんねえ」

「重さん、おめえまだ寝るつもりかい」

「いいから、おいらのいった通りにしてくんねえよ」

松五郎が不承無承に、雨戸の心張棒をかうと、九尺二間の家の中は再び元通りの夜の世界に変って行った。

「上ンねえ」

が、松五郎は、次第に鼻を衝いてくる異様な匂に、そのままそこへ佇んでしまった。

四

行燈はほのかにともっていたものの、日向から這入って来たばかりの松五郎の眼には、家の中は真ッ暗闇であった。

「松つぁん、何んで上らねえんだ」

「暗くって、足もとが見えやしねえ」

「不自由な眼だの。そんなこっちゃ、面白い思いは出来ねえぜ」

「重さん、おめえ、ずっと起きて何をしてなすった」

「ふふふ。こっちへ上りゃァ、直ぐに判るこッた。――まァこの行燈の傍へ来て見ねえ」

漸く眼に慣れて来たのであろう。行燈の輪が次第に色を濃くするにつれて、狭いあたりの有様は、おのずから松五郎の前にはっきり浮き出した。