おもかげ抄

五

「女房に甘次郎」

の綽名にも耐えて強かったのだ。――源左衛門は心うたれて、

「いや佳きお話を承わった。亡き人へのそれまでの御愛情、未練どころか、却ってお羨ましゅう存ずる。慮外ながら――拙者も御回向仕ろう」

「忝のうござる、さぞ悦びましょう」

荒れ果てた部屋だが、塵ひとつ止めぬ行届いた掃除、源左衛門はそれにも、孫次郎の為人が察せられて、益々頼もしさを感じながら、経机の前に坐り、唱名しながら香をあげたが、ふと仏壇を見上げた時、

「――あ」

と低く声をあげた。仏壇に掲げてある小さな女の絵姿。暫く覓めていたが、

「是は御家内のお姿でござるか」

「はあ、同藩の朋友に絵心ある者がござって、戯れに描いた似絵が、――今は悲しい形身となって居ります」

源左衛門は頷いて、

「――ふしぎに、似ている」

ともう一度呟いた。

五

朝露がしっとりと庭の芝生を濡らしていた。杉の植込も美しい、爽かな秋の陽が、青柿に活々と輝いている。

「――是まで」

声をかけて孫次郎は木剣をひいた。

沖田邸へ通い始めてから早くも半月近くになる、今朝も早くから千之助を相手に烈しい稽古をして、ぐっしょり汗になった孫次郎、よき程にしまって、