ふしぎ国探検

別にかわっていないと思いますわ」

「いや、大いにかわっている。それは君たちが実際ケンプ君――ドクター・ケンプというのが彼の名前さ。そのドクター・ケンプにじっさい会ってみりゃ、ただちにわかる。一目見れば分るのだ」

「ドクター・ケンプですね。はてな、その名前ならどこかで聞いたような気がするが……」

と、東助は考えこんだが、すぐには思い出せなかった。

「おお、この下だ。急降下するよ。目がまわるよ」

博士の声につづいて、艇はがたんと下へ落ちはじめた。目がまわる。

「もういいよ。外へでようや」

博士の声に、われにかえった二人だった。しずかだ。気持もぬぐったようになった。そこで一同は、例の非ユークリッドの空間に通ずる扉を開き、外へでた。

目の前に、古ぼけた洋館が建っていた。ペンキははげちょろけで、のきはかたむいていた。窓という窓には、かっこうの悪い鎧戸がしまっていて、あいた窓はない。あき家なのかしらん。いや、そうではない。煙突から黒い煙がでている。中で石炭をストーブにくべているんだ。それなら中に人がいることまちがいなしだ。

ポーデル博士は、空飛ぶ樽を、草むらの中にかくしたあとで、石段をのぼって玄関の前に立ち、上からぶら下っている綱を二三度ひいた。