わが町

が、新太郎が開業する時に借りた金は、未だすっかり済んでいない。比律賓へ行くのはもうすこしの辛抱だと、じっと腹の虫を圧えている内、新太郎の家の隣りから火が出て、開業早々丸焼けになった。

焼け出されて、新太郎は一時河童路地の他吉の家へうつって来たが、げっそりして、頭から蒲団をかぶって、まるで暖簾に凭れて麩噛んだような精のない顔をしていた。

もう一度、立ち直って、桶屋をはじめる気もないらしく、また、職を探しに歩こうともしなかった。

ぶつぶつ何やら呟いているのを聴けば、開業資金に借りた金の残額を、おろおろ勘定しているのだった。

「阿呆んだらめ！」

他吉は叱りつけて、

「家の中でごろごろして借金がかえせる思てるのか。いったい、これからどないする気や。もちっと、はんなりしなはれ」

「さあ、どないしたらええやろ。もう、こうなったら、冷やし飴でも売りに歩かな、仕様（しよ）おまへんな。ほんまに、えらい災難や」

心細い声で、ぼそんと言った。

「仕様（しよう）むないこと言いな。お前みたな気イで冷やし飴売りに歩いてたら、飴が腐敗（くさ）ってしまう……」

言って、他吉はふと眼をひからせた。