キャラコさん

ほのかな夜明けのけはいがして、林の中で小鳥が、チチと鳴きはじめた。

キャラコさんは、ふと気がついて、ルックザックから魔法瓶を取り出し、熱い紅茶を茶碗に注いで、それを梓さんのほうへ押しやった。

梓さんは、チラと眸をあげ、大きな深い眼でキャラコさんの顔を眺めると、おずおずと茶碗のほうへ手を伸ばしてそれをとりあげた。両手の中に茶碗をはさんで、しばらく手を温めてから、そっと口のほうへ持って行った。

キャラコさんが、低い声でたずねた。

「美味しくて？」

梓さんが、眼を伏せたまま、コックリと、うなずいた。

「……やはり、生きていてよかったわ。……なんであるにしろ……」

そういって、飲みかけた茶碗を雪の上に置くと、両手を顔へあてて劇しく泣き出した。