キリスト教入門

世の終わりにおいて神の定めた時が満ちれば、天に昇り給うたキリストは再び地上に現われて、全世界をさばき、神に逆らう者を滅ぼし、神に従順なる者を聖別し、かくして神の国を地上に完成するであろう。これがキリスト再臨の信仰である。すなわち個人の救いが人間の努力によっては来たらず、キリストの恩恵によって与えられると同様、社会の救いとしての神の国もまた、人類の努力によっては来たらず、神の恩恵によって来る。神の国、すなわち理想社会は自然的進化としては来たらず、審判を通じてカタストローフの形で来る。こういう意味において、天国もしくは神の国の地上実現は、現世的であるとともに来世的であり、終末的である。

キリストの再臨は、神の国実現の希望の根拠であるだけでなく、人類の住む環境として自然界の完成の希望をさえ我々に与える。けだし、自然界は人間の生存に対して必要な環境と手段を供給しており、自然界を無視しては個人の救いも社会の救いも完全ではありえない。多くの人々は、自然界を与えられたものとして考え、それを前提として哲学や、経済や、社会の改革方法などを論ずる。しかし実際は、自然界が人間の救いの問題に対してもつ影響力はすこぶる大である。