ドグラ・マグラ

精神病者を魔者に憑かれたものとして、片端から焚き殺している光景を描きあらわしたもので、中央に居りまする、赤頭巾に黒外套の老婆が、その頃の医師、兼祈祷師、兼卜筮者であった巫女婆です。昔は狂人をこんな風に残酷に取扱っていたという参考資料として正木先生が柳河の骨董店から買って来られたというお話です。筆者はレムブラントだという人がこの頃、二三出て来たようですが、もしそうであればこの絵は、美術品としても容易ならぬ貴重品でありますが……」

「……ハア……焚き殺すのがその頃の治療法だったのですね」

「さようさよう。精神病という捉えどころのない病気には用いる薬がありませんので、寧ろ徹底した治療法というべきでしょう」

私は笑いも泣きも出来ない気持ちになった。

そう云って私を見下した若林博士の青白い瞳の中に、学術のためとあれば今にも私を引っ捉えて、黒焼きにしかねない冷酷さが籠っていたので……。私は平手で顔を撫でまわしながら挨拶みたように云った。

「今の世の中に生れた狂人は幸福ですね」

すると又も、若林博士の左の頬に、微笑みたようなものが現われて、すぐに又消え失せて行った。