ノア

半外套を抱えて、

「竜さん、車、借りるよ」といって、飛びだして行った。

三時すぎになっても克巳が帰って来ない。心配していると、一時間ほどしてから、影のようになってフラリと部屋へ入ってきた。スフの国民服の背中が肩から腰のあたりまで裂け、胸にも袖にも斑々と血のあとをつけ、生きた人間の顔色ではなかった。

「どうした」と山内がたずねると、克巳は、

「たいしたことはない」と笑ってみせたが、その辺が痛むのか、胸をおさえてつづけざまに咳をした。

「ハンドルで胸を打った……右の制動機のシャフトを緩ませたやつがあるんだ……羽田を出たときから、右へばかり尻を振ると思っていたんだが、品川の鉄橋のカーブでスリップした途端に横合いから軍のトラックに突っかけられた。カーブの切りかたが足りなかったら完全にのしあげられていたところだったよ」

ナフキンを濡して手の血を拭きながら、

「おやじさん、今更めかしいが、勇二兄はやはり殺されたんだよ」

「なにか、そんな証拠でも」

「日航へ行くと機体屋のボスみたいのが出てきて、自殺でしょう、の一点張りなんだ。癪だから、今朝の竜さんの伝で現場を見せてもらいたいと突張ったら、なんだかんだとグズっていたが、見るだけならといって、渋々、入れてくれた」