ノア

「眼をつぶるな、開けろッ」

と怒鳴られて慌てて眼をあけた。

のろのろと時が経つ。十分もしたかと思うころ、右手の後列のあたりで劈くような連射音がひびき、ギャッというみじめな悲鳴が聞えた。それからまた一人。

立っているだけで体力の極限に達しかけ、眼の前の景色がチラチラし、こんなにまでと思うほど、無量の重さで腕が肩にめりこんでくる。首筋をつたって流れていた汗が冷えびえとしてきて、なんともいえない不快な感触で滴り落ちた。

もう駄目かと思う瞬間があったが、ようやくの思いで耐えとおし、

「手をおろせ」

という号令を現に聞いた。

そこへ坐りこまなかったのがさいわいだった。卒倒した若い水兵と囚徒兵は裸にひき剥がれて地べたへ俯伏せに寝かされ、手足を押えられて、金具の革鞭でさんざんに背中を打たれた。囚徒兵のほうはまだしもだったが、水兵の蒼白い皮膚が掻きとられるたびに縞目に鮮かな血が筋をひき、とても見られた光景ではなかった。

浜田隊の百三十人は、昨夜、相当ひどくやられたのだと見えて、剛腹な面構えの丸山一等兵すら、見るからに弱りきって、立っているのもようようというところらしかった。