丘の銅像

」

ペテロのひたい、今は強盗のひたいに、深さが五センチメートル以上もあって、あきらかに、致命的な長いきずが、ぐっと、くいこんでいました。

「わたしは、金をわたしながら、左手にかくし持っていたおのでもって、ガンとひと打ち、強盗のひたいにくれてやったのでした。」

こうして、忠犬ナハトの銅像は、丘の上に立ちました。それからというものは、村ではよい犬のことを「ナハトのような犬」と、よぶようになりました。

けれど、こうした忠犬ナハトや、強盗や、地主さんの記憶も、ながい年月の流れには負けてしまうのでした。いつのまにか、そうしたものの記憶は、村人の間から、月夜のかげのように、きえていきました。ただ、「ナハトのような犬」という、ことばだけがのこりました。けれど人びとは、ナハトがいったい、なんのことやら、いっこうに知りませんでした。また、知ろうとも思いませんでした。それはちょうど、ハンスの子守歌や、ヘンデル草や、ペテロの休日と、同じようなものでした。

村の教会は、村じゅうの建物のうちで、いちばん、古いものになりました。ステンド・グラスはすすけ、天上のキリスト降誕の壁画のそばには、古いつばめのすが、へばりついていました。