二、〇〇〇年戦争

「あの呻りは？」

と、カモシカ中尉が叫んだ。

火の海

とつぜん、眼がくらくらするような大閃光が起った。

つづいて大地は、地震のごとく揺らいだ。どどどッと、つづけさまの大爆音だった。それまでは、闇の中に沈んでいた第一岬要塞の附近は、まるで白昼のように明るくなり、何十条ともしれない大火柱が、すさまじい音響をたててたてつづけに立ちのぼった。

「あっ、空襲だ！」

カモシカ中尉は、塹壕の中へ吹きとばされながら、ようやく事態を悟った。

鎧を着ていなかったら、彼は、コンクリートの塹壕に叩きつけられ、早速死んだことだろう。

暗い夜空から降ってきた爆弾の総量は、すくなくとも百四、五十トンはあったであろうと、中尉は生死の間にも沈着に見当をつけた。全く、ものすごい爆弾投下であった。

爆撃は、たった四、五分で終了した。

火柱も閃光も、ともに消え去ったが、あちらこちらから、濛々たる火煙が起った。重油やガソリンが燃えだしたのである。

中尉が、塹壕の中で起き上ろうとしていたとき、上からするすると、すべり降りてきた者があった。

「ああ、カモシカ中尉どのですね」

そういったのは、鎧に描いたマークで、それと知れる一等下士だった。