剣侠

「お兄様あれは？」と澄江は云って不安そうに指を差した。

博徒風の人間が切り合ってい、数人の者がそれを見ている、そういう光景が行手に在り、鏘然その時一太刀合い、日光に白刃が火のように輝き、直ぐに引かれて又相正眼、二人が数間飛びすさり、動かずなった姿が見られた。

「切り合いだな」と主水は云った。

「博徒同志の切り合いらしい」

「かかりあいなどになりましては、大事持つ身迷惑千万、避けて行くことにいたしましょう」

「それがよかろう」と主水は云った。

「ではその辺りから横へ逸れて……お待ち」と不意に足を止め、主水はじっと一所を見詰めた。

「立木に背をもたせかけ、切り合いを見ている武士がいる。昨日見かけた編笠の武士だ！」

「まあ」と澄江は声をはずませ、主水へ躰を寄り添わせたが、

「あのお侍さんでございますか。……おお、まさしく水品陣十郎！」

「編笠を脱いだあの横顔、いかさま陣十郎に相違ない！　……妹！」

「お兄様！　天の賜物！」

「とうとう逢えた！　さあ用意！」

「あい」と云うと懐中していた、長目の懐刀の紐を解いた。

尋ねる親の敵の姿を目前にまざまざ見かけたのであった。思慮深い主水もいくらか上気し、敵陣十郎の周囲にいる博徒が、陣十郎に、味方をして、刃向って来ないものでもない、そういうことさえ思慮に入れず、討って取ろうの一心から、妹澄江と肩