十二神貝十郎手柄話

次から次と起こって来る変わった事件に、新八郎の心は、解けない疑惑に充たされていたが、それよりも眼前を歩いて行く、二人の侍の中の一人――声をかけた侍に引きつけられていた。深編笠、無紋の羽織、袴なしの着流しで、きゃしゃな大小を穏かに差し、塗り下駄を穿いた二十八、九歳の侍で、貴人のような威厳があった。それは評判の「館林様」であった。

ところで新八郎はその人の評判を、以前から聞いてはいたけれど、姿を見たことは一度もなかった。で、今、館林様が歩いていても、そうだということは知らなかった。

（一言二言鋭い口調で、叱るように何か云ったかと思うと、争闘をしていた二組の者や、有名な十二神氏というような人まで、その言葉に驚いて逃げてしまった。よほど偉大なる人物でなければならない）

いったいどういう人物なのであろう？　この疑問が新八郎をして、その人の後をつけさせることにした。

「殿」とその時家来らしい侍が、館林様へそういうように云った。「お止めにならなかった方がよろしゅうございましたのに」

「いや」と館林様はすぐに云った。「もうあれはあれでよかったのだ」

「ははあさようでございましたか」