叔父

ああなるものかな、と考えながら中野さんは二人の後を見送った。

それから、中野さんは茶の間に引返してきて、家事万端をみてくれてる年取った女中に尋ねた。

「どう思う。」

「え？」と女中は怪訝な眼付をした。

「あの男をさ。」

「立派な方じゃございませんか。」

「ふむ、そうかな。すると……手の大きいのは玉に瑕というわけか。」

「え？　手の……。」女中はまた怪訝な眼付をした。

「ははは、まあいいさ。」

だが、中野さんはひどく不機嫌になった。不機嫌を通り越して苛立たしい気持にまでなった。

「あんな奴が喜代子を……。」

独語しながら、恐ろしい顔付で唇を噛んだ。

十二月にはいって急に寒くなった。十日頃から、降りきれないでいる陰欝な雪空が毎日続いた。

その或る日、中野さんに会社へ電話がかかってきた。笹部という名前を聞いて、中野さんは一寸思い出せなかったが、それと分ると、急いで受話器を耳にあてた。相手は喜代子だった。至急お願いがあるが、今晩伺ってもよいかということだった。よろしいと答えると、電話はすぐに切れた。

中野さんは眉をひそめた。用件の内容が更に見当つかなかった。夕方からぽつりぽつりと、雨交りの綿のようなのが降り初めた。