右門捕物帖(四)

チュウチキ、チュウチキさえずりながら、しきりとなにかお駒の耳に話しているのです。

「やめろッ」

「…………」

「用があるんだ。尋ねたいことがあるんだ。鳥をしまいなよ！」

「…………」

「さっきの野郎は、どこへ消えてなくなったんだ」

「…………」

「口はねえのか！　お駒！　返事をしろ！　返事を！」

だが、お駒はちらりと横目で見あげて、うっすらと笑ったまま、そしらぬ顔でまたゆらり、ゆらりとむちを動かしました。

やまがらがまた慣れきっているのです。お駒のふきげんをけんめいに慰めようとでもするように、きょときょとと身ぶりおかしく首をふりながら、あちらへ、こちらへ、しきりとおどり歩きました。

腹をたてたのは伝六です。

「じれってえね。このつら構えは、ひと筋なわでいく女じゃねえんだ。ものをいわなきゃいうように、ぎゅっとひとひねり草香のおまじないをしておやりなせえよ！――やい！　駒！　口を持ってこい！　口を！」

「…………」

「むかむかするね。ひとひねりひねりあげりゃ、どんな強情っぱりでも音をあげるにちげえねえんだ。草香は春さきききがよし、女ならばなおききがよしと、物の本にもけえてあるんですよ。