名人地獄

風は次第に勢いを強め、帆の鳴る音も凄くなった。

風雨を貫く謡の声

「オーイ甚内！」と呼ぶ声がした。「しけが来るぞヨー、帆を下ろせヨー」

「オーイ」と甚内はすぐ応じた。それから銀之丞へ会釈したが、「しけが来るようでございます。ちょっとご免を被ります」

いい捨てクルリと身を翻えすと、兄の死を痛み悲しんでいた、もう今までの甚内ではない。熟練をした勇敢な、風浪と戦うかこであった。

帆綱を握るとグイと引いた。ギーギーという音がして、左右に帆柱が揺いたかと思うと、張り切った帆が弛んで来た。

「ヨイショヨイショ、ヨイショヨイショ！」

掛け声と共に手繰り下ろした。

星が消えたと見る間もなく、ザーッと雨が落として来た。篠突くような暴雨であった。雨脚が乱れて濛気となり、その濛気が船を包み、一寸先も見えなくなった。轟々という凄じい音は、巻立ち狂う波の音で、キキー、キキーと物悲しい、咽ぶような物の音は、船の軋む音であった。空を仰げば黒雲湧き立ち、電光さえも加わった。凄じい暴風雨となったのであった。

「ヨイショヨイショ！　ヨイショヨイショ！」

その荒涼たる光景の中から、十数人のかこの声ばかりが、雄々しく勇ましく響いて来た。