名人地獄

と記した文字も、躍り出しそうに元気がよい。

しばらく見ていた平八は、木戸を潜って内へはいった。

ギッシリ見物が詰まっていた。そうして幕が開いていた。上野山下池ノ端、美しい夜景が展開されていた。と、一人の人物が、鼓を打ちながら現われた。縦縞の結城紬、商人じみた風采であった。

「ははあこいつが鼓賊だな」

平八は口の中で呟いた。と、もう一人の人物が、それを追いながら走り出た。古ぼけた紋服、古ぼけた袴、年の頃は五十四、五、皺の寄った痩せた顔、郡上平八そっくりであった。

「ううん、さてはこいつだな、松五郎めがいいにくそうに、あくどいつくりだといったのは！　いかにもこれはあくど過ぎる。だが、それにしても不思議だな。どうして俺と鼓賊とが、あの晩湯島と池ノ端とで、追いつ追われつしたことを、この役者達は知っているのだろう？　これではまるでこの俺を、からかっているとしか思われない」

奥歯を噛みしめ、こぶしを握り、平八はブルブル身ぶるいをした。

と、その時、鼓の音が、一きわ高く打ち込まれた。

さすがの玻璃窓行きづまる

聞き覚えある鼓であった。忘れられようとしても忘れない、例の鼓の音であった。