喇嘛の行衛

つまり自由の一平民なのさ……それにしても君は何者だね！　長老共の廻わし者で僕を捉らえに来たのかね！」

「いいえ左様ではございません」恭しくホートンは説明した。

「私は探偵でございます。又旅行家でございます。私は実際旅行家として拉薩へ参ったのでございまして、探偵として参ったのではございません。それが陛下のお行衛不明のため、馬袁長老の依頼に依って、探偵としての私の腕を、発揮しなければならないような厭な破目へ墜ちたのでございます。しかし事件を調べて行きます中に、私は却って陛下のご行動に同情しなければならないような一つの事実にぶつかりました。それは長老会議が行われたという事実でございます。陛下は今年お十六歳ですから、陛下は長老会議にご注意遊ばさなければなりません」

「そうだ」と青年は夫れを聞くと憤怒の声で斯う云った。

「長老達の手に依って命を断たれないその前に、窮屈な宮中を脱したのだよ」

「賢明なお振舞いでございました。もしも陛下のご英断が数日遅くれましたならば、西蔵宮中の不文律に依って陛下はお位を無理に退げられ、陛下が曾てご一歳の時ご両親の膝元から掠奪され宮中へ連れられて参りましたように、何者とも知れない当歳の児が復も宮中へ連れられて参り、陛下に代わって恐らく喇嘛の尊位を踏まれたでございましょう」