地上

顔を動かす度に、顔が紫色に光り、口紅の濃い色が鬼のように大きく濡れて光る。

「もう何時なの」時子は菊龍に訊いた。菊龍は眠気がさして困っていた。坐っていると結い立ての島田髷が重苦しく、根本から頭の髄が重い鉛玉でも乗せたようにしかまってくる。すると身体全体が溶けるような倦怠と痛みを覚えて、無意識な昏迷に引きずり入れられようとする。白光はうつむきがちな彼女の頸のきめの粗いざら／＼した白粉膚に紫光を放って反映した。

「菊ちゃん、居眠りなんかして不景気じゃなくって！」

「はあっ？」菊龍は顔をあげて、

「まだ九時すぎだわ」と言った。

「なんだか今夜は暇じゃないの」

「だって、まだ時間も早いんだわ」

「さっきはほんとに馬鹿馬鹿しかった。ほんとうに」

「だって、時ちゃんはまだいいわ。わたしはまだ何処からも言って来やしないわ」

「菊ちゃんはこの間から嫌という程招ばれたからいいじゃないの」

「ま、またあんな悪いことを言うのよ」

菊龍は眠気で動かない顔面の筋肉を不器用にゆがめて笑った。それを見て情けない、嫌あな顔をするのは茂子だった。彼女はうつむいて、小さな莨盆の小さな赤い火をみつめていた。