大菩薩峠

ですから、先生、ぜひ、あの護身の手を一つ教えておいてくださいまし、もし、不意に咽喉でも絞めに来るとか、また刃物でも持って向って来た時には……」

後家さんが、再び、護身の手のことをいい出した時、竜之助はその左の腕を後家さんの背後から伸ばして、その襟を取ってグッと絞め、

「左様、後ろから絞められた時は……」

不意でしたから後家さんが、よろよろとよろけかかりました。

不意のことでしたから、後家さんも仰天して、よろよろよろけかかるのを竜之助は、

「もし、これを強く絞めようと思えば、こう親指を深く入れて、べつだん力を入れずにグッと引きさえすれば……動けば動くほど深くしまるばかりだ」

と言いながら、後ろから腕を深く入れると、後家さんは、

「あ、あ」

といって息を吹くばかりで口が利けません。後家さんの聞こうとするのは、深く絞める仕方ではなく、絞められた時に、振りほどく手段なのです。ですから、いったんしめた手をゆるめて、その解き方を示すべき時に、竜之助は、無意味にその手をゆるめられなくなりました。

この男には、かりそめの絆が、猛然たる本能を呼び起すことは珍しくないので、活殺の力をわが手に納めた時に、それを無条件でつっぱなしきれなくなるのがあさましい。