大菩薩峠11

しかも薩摩屋敷の浪士のうちでも牛耳を取っている男に、たしかにこれがいた。

この一座の語るところは以上の如く、その間、かの女性は神妙に一座を取持っている。相良はこの女性を顧みて、時々、

「梅野さん、梅野さん」

と呼ぶ。

なまなかの道づれや、かりそめの道案内者として、雇うて来たものではないらしい。

こう言って尾張をそしるもあれば尾張贔屓もあるらしい。

尾州慶勝が水戸の烈公と好く、多年の尊攘論者であり、竹腰派の勢力は今は怖るるに足らず、金鉄組の勢いが強く、成瀬、田宮の派が固めているから大丈夫――万一の際は、こっちのものだと安心している者もある。

この相良とか小島という新入りの壮士が連れて来た右の一人の女性。それは、やっぱりわからない。或いは、この一味に投ずるほどの女侠か、そうでなければ、相良が、松本あたりから雇うて来た女案内人か。それにしては肌が柔らかい。

四十九

お銀様を誘い出して、尾張の名古屋を的に東海道を上るお角さんの一行は、無事に三州の赤坂の宿まで来ました。

道中馴れたお角の歯ぎれのいい女っぷりに、事新しく感心したらしいお銀様。そのおかげで、今までに経験したことのない快い旅路をつづけ得たと思いました。