大菩薩峠11

最初の計画は、必ずしも、機関を要せずとも、帆力を応用することによって成算を立てたけれども、どうしても補助機関が欲しくなるのは道理である。

そこで無謀に近い熱度を以て、駒井が自身その製作――というよりは、創造よりも困難に近い仕事に当ろうと決心したのは、一日の故ではありません。

彼は、これがために、この忙しい間を、石川島の造船所へ行ったり、相州の横須賀まで見学に出かけたりしましたが、駒井が時めいている時ならばとにかく、今の地位ではその見学も思うように自由が利かないのか、途中から専ら書物によることにして、蘭書や、英書のあらゆるもの――それは幸いに、自分が在職中に手をのばし得る限り買い求めておいたから、それによって工夫を立てることに立戻りました。

とはいえ、こればかりは、いかに駒井の優秀な頭脳を以てしても、一年や半年の間に捗を行かせようとしたことが無理で、駒井も、今はほとんど絶望の姿で、どのみち、機関無しの最初の構造に、逆戻りするほかはあるまいとあきらめるばかりです。

かく諦めながらも、それでも彼の不断の研究心が、未練執着を断ち切れなかった時――偶然にも、彼の手許へ新客となったマドロス君が、無雑作に、今の駒井の胸をおどらすようなことを言い出しました。