大菩薩峠19

しい人の通過した形跡がないことを、この間に、たしかに確めたのです。が今となっては路頭を転ずることができない。いっそ、名に聞いたまま足を入れていない北国の名都、越前の福井に見参してから、その上で、あれから近江路へ出ることは天下の北陸道だから、それを通って、やがて再び京都の地に上り得られるのも旬日の間。

こうなると、兵馬の頭には、金沢もなく、三国もない、地図を案じて北陸の本筋を愛発越えをして近江路へ、近江路から京都へ、心はもう一走り、そこまで行けば今度こそは結着、そこで、双六の上りのように、三条橋を打留めに多年の収穫、本望が成就する――そこで何となしに気がわくわくして、これは福松と異なった意味で心が湧き立ってきました。

福松の頭には、浮いた湊の三国の色町の弦歌の声が波にのって耳にこたえて来る。兵馬の頭には、僅か昔の京洛の天地、壬生や島原の明るい天地の思い出が、怪しくかがやいて現われて、あれから新撰組はどうなったか、近藤隊長、土方副長らのその後の消息も知りたい。今の京都の天地にはところによっては腥風血雨であるが、まだまだ千年の京都の本色は動かない。

兵馬は、福井のことは頭に上らず、しきりに、京へ、京へと心が飛んで参りました。