女百貨店

マツノスケは彼女を見ると番頭を遠ざけてから云った。

「やあ、奥さん。驚くべき美しさですなあ。あんたはいつでも僕に女性にたいする懐疑を棄てさせますよ。」

ミサコはオペラ・バッグから祝儀袋をだすと彼にわたしながら、

「妾はあんたのお世辞をきくともう夢中になってしまっているのよ。しかし妾は宣伝はわすれないわ。幕間はあんた、場内の視聴を妾に貸してちょうだい。」

マツノスケはわざと豪快にわらってから、

「やあ、有がとう。今夜で千秋らくになると、わっちは関西でふたを開けやすが、あんたはどうなさる。」

すると彼女の眼が烱々とかがやいた。欲情的に声をふるわせてミサコが云う。

「それはね、マツノスケ。妾はね、あんたに離れてはいられぬし、かたがた大阪に急用があって今夜これから出発するわ。妾、待っていてよ。」

「お後をしたって。」と頭を掻きながらマツノスケは苦笑して云った。奈落から拍子木がさえた音をたてた。

マツノスケに別れると、ミサコはそのまま楽屋口から冷たい街路に出た。

出発半時間前、中央ステイションのプラット・ホームには、ミサコの夫と彼女の女弟子たち、カリタ夫妻が彼女を見送りにきていた。