宇宙戦隊

山岸中尉は、声をはげまして叱りつけた。それは帆村の気を引立たせるためだった。

「はいっ」帆村は大きく身ぶるいして、姿勢を正した。だがつぎの瞬間、崩れるようにへたへたと坐りこんでしまった。

「電信員。艇内から酒のはいった魔法壜をもってこい」

「はい。持ってきます」

山岸少年は大急ぎで艇によじのぼり、兄にいわれたものを探しあてて下りてきた。

一ぱいの香り高い日本酒が、帆村を元気づけた。土のようだった彼の顔色が目の下あたりからぽうっと赤くなりはじめ、彼の目が生々と光ってきた。

「どうした、帆村班員」

三度、山岸中尉は帆村にきいた。

「ああ、機長……」

帆村は山岸中尉の顔を仰ぎ、それから山岸少年の方を見、なおあたりをぐるぐると見廻した上で、ほっと息をついた。

「遅かったね。なにをしていたのか」

「はあ」と、帆村は喉をなでながら、

「できるだけ『魔の空間』を偵察してきました。報告することがたくさんあります。第一に、生きている竜造寺兵曹長の姿も見えました」

「えっ、竜造寺に会ったと……」

「そうです。兵曹長は、狭い透明な箱の中にとじこめられています。胸に重傷しているようです」