巷説享保図絵・つづれ烏羽玉

惣七は、平然とお高をかえりみた。

「心配いたすな。間男といえば、間男に相違ないのだ。痛くもない。なぐらせてやるのだ」

「何をへらず口を！」

磯五の拳が、あられのように惣七の面上に下った。惣七は、磯五の手をよけようともせずに、しっかりすわって、しずかに証文を破っていた。蒼白く笑っていた。

「佐吉、国平、刀を持て！」

彼は、そう叫びたかったが、何か考えでもあるのか、そう叫ぶかわりに、じっとくちびるをかんで、磯五の拳を受けつづけていた。

「ああ、すまない！　それではすみません！――」

お高が、泣きじゃくって、再び磯五にむしゃぶりついたが、たちまちはねのけられてしまった。

お高の泣き声と、磯五が若松屋惣七をなぐる音とが、しばらく入りまじって聞こえていた。

磯五がなぐり終わったとき、惣七は証文をやぶり終わっていた。

惣七は、手の上の紙きれをふっと吹いた。雪のように飛んだ。惣七は、ところどころ色の変わった顔を上げた。笑っていた。

「磯屋さん、もういいのかね？」

五

若松屋惣七という人間は、妙な人間だ。ときとして、こんなに鉄のように固いのだ。すこしも感情を外へあらわさない。