巷説享保図絵・つづれ烏羽玉

女はいっそうやわらかに出る。

「ほんとに困ってしまうんですよ。病身でしてねえ。はあ、この一月ってものは、まるで脚腰が立たないんでござんす。ま、お掛けなすって、お茶でも一つ――」

「いや、もうおかまいなく」

文次もすまして上がり框に腰をおろし、ちら、ちらと女を見ると、女は物思わしげにうつむいて、火鉢の灰をかきならしている。貧乏世帯を苦にせず病夫にかしずいている世話場の呼吸だ。おくれ毛が二、三本、艶に悩ましい気色である。

たそがれ刻の裏町。

鉄瓶が松風の音を立てている。こっとりとした静寂だ。

「あのう、何ですかえ」と文次。「師匠はお眠みですかえ」

「はあ、よく寝ておりますから失礼させていただきます」

あとは二人、またしてもばつの悪い無言の行。いつ果つべしとも見えない。と、つと文次がたち上がった。

「一つ上がってお見舞い申しましょう」

框に足を掛けると、愁いを含んだ女の眼にあざやかな嬌笑が流れた。

「さあ、どうぞ――むさくるしいところでお恥ずかしゅうござんすけれど」

ともう立って来て、そこの座蒲団を裏返して、晴れやかに文次を待っている。

こうなっては明らかに文次の負けだ。