幽霊船の秘密

和島丸は位置を知らせるためどの窓も明るく点灯せられ、檣には小型ではあるが、探照灯が点じられ、船前方の海面を明るく照らしつけた。

遭難船の姿は、なかなか入らなかった。もうかれこれ一時間になるが、どこまで進んでも暗い海ばかりだ。

船長佐伯公平は、それでもなお、全速力で船を走らせるように命じた。

それから暫くたって、無電室から船長に電話がかかってきた。

「どうした。なにか入ったかね」

「はい、今また、きれぎれの信号がはいりました。しかし今度は遭難地点をついに聞きとることができました。“本船ノ位置ハ、略北緯百六十五度、東経三十二度ノ附近卜思ワレル”とありました」

「なに、北緯百六十五度、東経三十二度の附近だというのか？　それじゃこの辺じゃないか」

と船長は、おもわず愕きのこえをあげた。

和島丸は、その電文が真実なら、もう既に遭難地点に達しているのである。すると遭難船の姿を発見しなければならぬことになるが、さて探照灯を動かしてから見渡したところ、ボート一隻浮んでいないではないか。

（どうも変だ！）佐伯船長は、小首をかしげた。

「おい局長、こんどは、信号の方向を測ってみなかったかね」