愛のごとく

「仕方ねえよ、相手は御機嫌さんで頼んでるんだ、やってやろうよ、こんだからのキャンセルがこわいよ」長い頤を突き出して安達が答えた。「なあ、マスター」

「仕方ないね」

荻村はおとなしい男だった。「皆、いいね？」

「試験がある」と信二はいった。「明日の三時間目、英語の試験があるんですが」

「三時間目？　なら午後だろ？　だいじょうぶだ、朝の汽車で帰れる」

安達はそそくさと外套をまた羽織った。「そうだ、宿を交渉してこなくっちゃあ」

「この前のとこかい？」と小林がいった。青木がそれにつづけた。「あそこ？　クリスマスの。ひでえ宿じゃないの」

「だって、あそこしかねえんだものよ、宿なんての。兵隊も送ってくれやしねえし、もしあの宿でおことわりなんかくらったら、あんた、野宿でっせ」

二月に入ってのはじめての水曜日だった。あとで知ったことだが、それは一部の幹部士官に、本国帰還の命令が出た日だった。兵士たちはたぶん、自分たちの送還も間近いと考えてよろこんでいたのだろう。それが、ちょうどその水曜日にあたっていた。

でも士官は信二たちの客ではなかった。楽団は兵士のために招かれていたのだった。