戦時旅行鞄

道具類は、ちゃんとぎっしり詰まっていた。

「おかしいな」

事務長は、その中から、小型のモートルを選んで、取り出した。

「おや、このモートルの重さだけでも、トランクより重いくらいだ。すると、或る重いＡなる物品を入れたトランクＢの総重量ＡプラスＢプラスアルファは、元のＡよりも軽い――というのは、どういう算術になるのかしらん。どうも式が成立たんように思うが」

「おい事務長さん。お前さんは中学校で算術の点が優か秀だったらしいね」

と博士はいって、

「だが、わしのトランクに関するかぎり、そのような純真な算術は成り立たないのだよ。忙しいから説明をしていられないが、しかしこれは事実なんだ。つまり、ＡはＡプラスＢプラスアルファよりも大なりという場合が有り得るんだ。この解法がお前さんに分ったら、お前さんに人造モルモットを一匹、褒美にあげてもいいよ」

「へえ、そうですかね。しかし私には、とても分りません。なんとか今、説明していってください」

「そうかね、聞きたいかね。それじゃちょっと説明しようかね」

先を急ぐ筈の金博士は、そこで急にのんびり腰を据えてしまって、

「いいかね。ここにＡＢＣＤＥなる五つの部分品があったとする。