死の予告

首実検

これも当然の事だ」

「すると、此家の中に、私の命を狙う者が居ると言うことになるわけですな」

「お気の毒ですが、そうより外に考えられません」

三人は狭い書斎の灯の下に顔を見合せました。

「この上は御家族の方は勿論、奉公人もすべて、この家に住んで居る者全部にお引合せを願い度い」

勇は伯爵に、こんな事を申出でます。

首実検

「早坂様と仰しゃいましたな、私は伯爵家の取締りを致して居ります、長谷部雄三郎と申します」

丁髷と帯刀を取払ったばかりの古風な老人は、いとも丁寧に一礼して、家族、奉公人を一人一人書斎に呼び入れます。夫子自身は青酸などと関係のありそうな存在ではありませんから、これは全く問題外です。

「エー、此方は殿様のお姪御様で瑛子様と仰しゃいます。お年は――」

「厭な長谷部、年なんか言うものじゃなくてよ」

ツンとした瑛子は、赤い燃え立つような絹のブラウスを着て存分に明けっ放しな顔に、老人の時代錯誤を愍むような笑が浮びます。

「千種さん、何て馬鹿な事をなさるの。随分滑稽ね。この方は一体どなた、人をジロジロ見て何と言う失礼な方でしょう。アラそう、貴方のお友達？　少し半間だけれど、どっか坊ちゃん坊ちゃんして可愛らしい所もあるわね、何んて仰しゃるの、足尾勇さん、エ？　足の勇ですって、ハッハッハッハハハ。