江戸情話集

わたくしはお前さんと喧嘩をする気にはなれない。いつまでも仲好くおつきあいをしていたいと思っている位です。そこで、お前さんに少し御相談があるんですが、聞いて下さいましょうか」

いよいよ本文にはいって来たなと栄之丞は思った。そうして、胸のうちでその返事の仕様をあれかこれかと臆病らしく考えていた。

「実はわたくしには身請けの金がないのです」と、次郎左衛門は思い切って言った。

少し拍子抜けがした気味で、栄之丞は相手の顔をぼんやりと眺めていた。

「わたくしはもう昔の次郎左衛門ではございません」

身代をつぶして故郷の佐野を立ち退いて来たことを彼は残らず打明けた。

そこで、ふところに金のある間は今までの通りに華やかな遊びをして、金がなくなったら又なんとか考えようと、たった今までは平気で落ち着いていたが、なんだか急に心寂しくなって、どうもこの儘ではいられないような不安な心持ちになって来た。といって、わたくしが八橋を請け出すことになれば、どうしても千両以上の金がいる。その金はない。しかしお前さんから八橋に話をして、お前さんが請け出すという事になれば、親許身請けとでも何とでも名をつけて、その半額か或いは五百両下で埒が明くことと思われる。